Людям свойственно ошибаться. Стремясь получить от жизни желаемое, мы идем на поводу у своих слабостей, в угоду сиюминутной блажи мы обманываем любимых, ради эгоистичных целей предаем доверившихся.
Мы слабые, мы жадные, мы трусливые. Мы сами не ожидаем, что способны зайти так далеко, и все, что нам остается, когда свершилось непоправимое - поскорее избавиться от следов, соврать любопытствующим и постараться успокоить не вовремя проснувшуюся совесть.
Иногда наши проступки не остаются незамеченными, иногда полуистлевшие скелеты вываливаются из шкафа когда мы меньше всего этого ожидаем. Никто не хочет, чтобы его прегрешения всплыли, но мы хотя бы знаем, чего ожидать, если это все же произойдет. Когда станет известно, что вы поколачиваете жену, соседи от вас отвернутся; когда вас поймают на краже в магазине женского белья, суд назначит штраф.
Но что, если воздавать за грехи возьмется кто-то третий?

В дремотном городишке Чатем, Луизиана, где годами ничего не проходило, объявился человек три-в-одном: сплетник, судья, психопат. Неизвестный под ником Уолдо ведет блог, в котором хлестко высмеивает пороки общества и лицемерие отдельных его членов. Иногда это прицельные обвинения - в супружеской измене, во взяточничестве, в непредумышленном убийстве, а иногда - только смутные намеки на то, что автору блога что-то известно. Отчего так побледнел ваш сосед по квартире, прочитав туманный топик про водные лыжи и запоздалое раскаяние? Вы уверены, что хорошо знаете человека, с которым делите крышу?
Неизвестно, какие цели преследует Уолдо, до сих пор он лишь сеял зерна раздора, неприязни и паники в маленьком сообществе Чатема, но сейчас, похоже, его деятельность набирает обороты. В своих последних сообщениях он не просто вынес на свет грязное белье двух неизвестных ("их имена вы и сами скоро узнаете"), но и перешел на открытые угрозы. Уолдо рассказал Чатему о мужчине, который сбил ребенка и скрылся с места аварии, и о женщине, которая получила свое место, обманом и подлостью устранив соперника. Анонимный обвинитель заявил, что устал от человеческого эгоизма и безнаказанности, и что с этого момента берет правосудие в свои руки: у тех двоих, которые наверняка узнали себя по описанию злодеяний, есть 24 часа на то, чтобы попытаться избежать заслуженного наказания. Впрочем, он более чем уверен, что у них ничего не выйдет.
Похоже, шутка выходит из-под контроля, не правда ли? Дальше будет еще лучше.
В течение суток после первой угрозы Уолдо в подвале своего дома был обнаружен повешенным местный разнорабочий, после второй - пропала студентка. И хотя смерть Роджера Вестона была признана самоубийством, а с момента исчезновения Линды Даглас прошло слишком мало времени, чтобы делать пугающие выводы, город взбудоражен и напуган.
Сплетни, домыслы и обрывки новостей сплетаются в единый зловонный клубок. Действительно ли неизвестный психопат объявил войну всем, кто, по его мнению, перешел черту? Как самозваный судья решает, на кого объявить охоту? И вопрос на миллион: кого он возьмет на прицел следующим?
Что, если вас?
Вы готовы умереть из-за одной-единственной ошибки, о которой уже и забыли?
Нет? Тогда бегите. Бегите, если вам дорога жизнь.